Vlastnosti rotačních disků (rychlé sekvenční čtení, pomalé čtení s náhodným přístupem) byl asi jen jeden z faktorů proč se rozšířily relační SQL databáze.
1. Relace (tabulky) jsou vlastně množiny, což je jednodušší abstrakce než stromy (grafy). 1D tabulka má tu výhodu, že se s ní dobře jednoduše mentálně pracuje. Když pracujete s fakturou, zajímají vás položky faktury a už vás nezajímají složky, kde je faktura zařazena. Pokud pracuji s fakturami, tak mne nezajímají položky faktur, atd. Relační model není tak obecný jako síťový, ale je dostatečně silný, a velice jednoduchý.
2. Relační databáze byly navrženy pro uživatele - umožňují neprogramátorům pracovat s daty. Tuto vlastnost konkurenční systémy nikdy ve větším měřítku nenabídly - a je to dáno možnostmi a názorností a jednoduchostí relačního modelu. Ono ručně pracovat se stromy pro laika není to pravé ořechové.
3. Relační model byl doplněný o SQL - opět jednoduchý, ale dostatečně silný nástroj. A standardizace, byť ne vždy dokonalá je neskutečně silný nástroj. Pokud umíte pracovat s Mongem, umíte pracovat s Mongem, ale už nikoliv s čímkoliv jiným. Pokud umíte SQL, tak vytvoříte tabulky a dotazy na Oracle, MSSQL, MySQL, Postgresu, SQLite. Na určité úrovni nemusíte řešit detaily a základy jsou stejné. Univerzální dotazovací jazyk nabídly pouze relační SQL databáze. Resp. byly pokusy i u dalších modelů, ale bez výraznějšího rozšíření.
4. Tabulka je implementačně halda. Struktura, která se jednoduše implementuje. Navíc v kombinaci s indexy, kterých můžete mít k haldě tolik kolik potřebujete můžete mít rychlý přístup přes různé atributy. Halda (případně pole) je velice efektivní struktura. Na uložení stromu potřebuje výrazně více paměti.
Ve výsledku je důležitá abstrakce a SQL. Obojí umožňuje pracovat s daty komukoliv. Jestli v reálu data budou uložená na SSD nebo v RAMce, jestli budou uložená v poli, v hash mapě nebo v nějaké stromové struktuře je úplně jedno .. v momentě, kdy bude dost RAM, abych data uložil na disk. Co vždy ale bude důležité, že kdokoliv, kdo má práva a trochu znalostí se může na data podívat z Excelu, z libovolné aplikace a není omezen programátorem.