Tak kdyby to někoho zajímalo, tak pod empathy zatím nic, ale v pidginovi funguje následná instalace tohohle:
https://github.com/EionRobb/skype4pidgin/tree/master/skypeweb#building-deb-package-for-debianubuntumint
V průběhu instalace jsem tedy musel instalovat spoustu další věcí:
apt-get install libpurple-dev libjson-glib-dev cmake gcc
apt install git
apt install build-essential
ale nakonec se povedlo, a celá rodina i firmy jsou zase štastné. :-)