Já tedy teď rychle nevím jak to bylo v minulosti a jak je to u "moderních" systémů. Ale Visty, které z Windows používám nejčastěji a mám čas se v nich šťourat (narozdíl od WinXP mají již novou správu paměti) ještě kompletně (tak jak popisujete) nevytuhly nikdy. Vždy mám nějakou možnost shodit aplikaci nebo shell a pak definovaně počítač vypnout. Pokud ztratím zcela kontrolu tak jen proto že došlo k BSOD, ale to jde vždy o chybu HW nebo ovladače.
Jediná možnost která mne napadá je, že spadne shell a není aktuálně spuštěn žádný správce úloh, nebo něco podobného co umožní znovu spustit shell, nebo ukončit systém, spustit jinou úlohu,... Takže zkuste mít na pozadí spuštěný správce úloh, pak vás může překvapit jen zamrznutí/znefunkčnění klávesnice, případně vyřazení zobrazování (takže opět chyba HW nebo ovladače).
P.S.
Správně nastavené vypínací tlačítko a spol. může stále být funkční a odeslat správný příkaz, který se korektně vykoná, i když systém zdánlivě nereaguje.